Cuándo cambiar las cuerdas de una raqueta de tenis

Hay una trampa bastante común al decidir cuándo cambiar las cuerdas de una raqueta de tenis: esperar a que se rompan. Si usas multifilamento o tripa sintética y juegas poco, puede funcionar. Si usas poliéster, no. Muchas veces el poli deja de jugar bien mucho antes de partirse, y ahí empiezan los golpes largos, la sensación seca y esa duda incómoda de si el problema eres tú o la raqueta.

Respuesta rápida: cambia las cuerdas de tu raqueta cuando pierdas control, notes menos spin, las cuerdas no vuelvan a su sitio, aparezca dolor nuevo en el brazo o llegues al rango de horas razonable para tu material. Como guía simple: poliéster cada 8-15 horas intensas, multifilamento o tripa sintética cada 20-40 horas, y antes si se deshilachan o pierden tensión de forma evidente.

Esa regla no es perfecta, pero es mejor que mirar el encordado y pensar: “todavía no se rompió, entonces está bien”.

¿Cada cuánto cambiar las cuerdas de una raqueta de tenis?

La recomendación más repetida dice: cambia las cuerdas tantas veces al año como veces juegas por semana. Si juegas dos veces por semana, dos encordados al año. Como punto de partida recreativo no está mal, pero se queda corta para quien entrena con poliéster, juega torneos o pega con mucho topspin.

La cuerda envejece por impactos, fricción entre verticales y horizontales, pérdida de tensión, tipo de golpe y material. Por eso conviene pensar en horas jugadas y señales de rendimiento, no solo en meses.

Cuándo cambiar las cuerdas según el tipo de cuerda

La diferencia más importante es el material. En la guía de tipos de cuerdas de tenis ya vimos que poliéster, multifilamento, tripa natural y tripa sintética no envejecen igual. Para el cambio de cuerdas, esa diferencia manda.

Tómalos como rangos, no como ley. Si pegas muy fuerte, usas un patrón de encordado abierto como 16x19 y juegas con mucho topspin, vas a gastar cuerdas más rápido. Si juegas plano, con patrón cerrado y menos frecuencia, puedes estirar más el encordado. El calibre de la cuerda también influye: una cuerda fina suele ofrecer más tacto, pero se marca y rompe antes.

¿Cómo saber si las cuerdas de tenis están muertas?

El poliéster engaña porque suele aguantar mucho sin romper. Esa durabilidad física es parte de su atractivo: resiste la fricción y permite pegar fuerte con control. Pero su vida útil de rendimiento puede ser bastante más corta.

Tennis Warehouse University tiene una investigación útil sobre cómo las cuerdas “se mueren”. En sus pruebas, la pérdida de rendimiento no se explica solo por perder tensión. También aparece por cambios en rigidez perpendicular y por aumento de fricción entre cuerdas, lo que afecta el movimiento lateral y el retorno de las verticales: el famoso snapback. Puedes leer el análisis técnico en How Tennis Strings Go Dead.

En pista lo notarás así:

• La pelota sale más larga aunque hagas el mismo swing.
• Cuesta levantar la bola con topspin.
• Las cuerdas quedan desplazadas y no vuelven solas al centro.
• El impacto se siente más duro o menos vivo.
• Empiezas a ajustar el brazo para controlar, en vez de soltarlo.

Ese último punto importa. Un poli viejo puede hacerte jugar con más tensión muscular, especialmente si ya usas una raqueta rígida, una tensión de cuerdas alta o vienes con molestias de codo.

Señales claras de que ya toca encordar

No necesitas un laboratorio para decidir. Si aparece una o varias de estas señales, el encordado probablemente ya no está en su mejor ventana.

Pierdes control de profundidad

Si las bolas empiezan a irse largas sin que hayas cambiado intención, técnica o pelota, mira las cuerdas. Una mala tarde sigue siendo una mala tarde; la señal se vuelve más fiable cuando se repite durante dos o tres sesiones.

Baja el spin

El spin no lo crea la cuerda por sí sola, pero una cuerda de poli en buen estado ayuda a que las verticales se desplacen y vuelvan rápido. En experimentos de Rod Cross y Crawford Lindsey, las cuerdas de poliéster generaron más spin que las de nylon bajo condiciones controladas; el detalle está en Which Strings Generate the Most Spin?.

Cuando ese movimiento se reduce, la pelota deja de “morder” igual: más bolas largas, menos caída al final, menos margen sobre la red.

Las cuerdas se quedan fuera de lugar

En multifilamento o tripa sintética, que las cuerdas se muevan no siempre es grave. En poliéster, si las verticales quedan torcidas después de cada punto, suele ser mala señal. La cuerda ya no desliza y retorna como debería.

El brazo empieza a quejarse

No conviene culpar automáticamente a las cuerdas por cualquier dolor. Técnica, volumen, bolas, grip y peso de raqueta también cuentan. Pero si aparece molestia nueva justo cuando el encordado ya tiene muchas horas, no lo ignores. El codo de tenista suele relacionarse con carga repetida en los tendones extensores del antebrazo; un encordado duro o viejo puede ser una pieza más del problema.

Hay desgaste visible

En multifilamento verás fibras abiertas. En tripa sintética, muescas y movimiento cada vez mayor. En tripa natural, deshilachado y sensibilidad a humedad. En poliéster, a veces no verás casi nada, y esa es justamente la trampa.

Tabla rápida: cuándo reencordar según cuánto juegas

Si no quieres medir horas exactas, usa esta tabla como punto de partida:

Para un principiante que juega una vez por semana con tripa sintética, cambiar cada pocas semanas sería excesivo. Para un intermedio fuerte con poliéster y tres sesiones semanales, seis meses con el mismo encordado es demasiado.

Cómo alargar la vida útil sin arruinar la sensación

No todo se resuelve encordando más seguido. También puedes elegir mejor el setup.

• Si rompes demasiado rápido, sube un poco el calibre: de 1.25 mm a 1.30 mm, por ejemplo.
• Si te duele el brazo, considera multifilamento o híbrido en vez de poli completo.
• Si pierdes control muy pronto, prueba una cuerda con mejor mantenimiento de tensión. La String Performance Database de TWU permite comparar rigidez, pérdida de tensión y potencial de spin entre modelos.
• Si tienes dos raquetas iguales, rota ambas para no llegar al torneo con una vieja y otra recién encordada que se siente totalmente distinta.

Para la mayoría de jugadores intermedios, la recomendación es simple: si no rompes cuerdas y no necesitas máximo spin, no empieces por un poliéster rígido. Un multifilamento durable, una tripa sintética de buena calidad o un híbrido suave pueden darte más valor real.

Preguntas frecuentes sobre cambiar cuerdas de tenis

¿Debo cambiar las cuerdas aunque no estén rotas?

Sí, sobre todo si usas poliéster. Una cuerda puede perder control, snapback y confort antes de romperse. Si notas menos spin, impacto más seco o bolas largas repetidas, el encordado ya puede estar fuera de su mejor ventana.

¿Cuánto dura un encordado de poliéster?

Para muchos jugadores intermedios, un poliéster mantiene buen rendimiento unas 8-15 horas de juego intenso. Puede durar físicamente mucho más, pero eso no significa que siga jugando bien.

¿Las cuerdas pierden tensión aunque no juegue?

Sí. La tensión empieza a caer desde el momento del encordado, incluso sin entrar a pista. Por eso una raqueta guardada durante meses puede sentirse distinta aunque las cuerdas estén intactas.

¿Qué cuerdas duran más?

El poliéster suele durar más antes de romperse, pero pierde rendimiento rápido. La tripa natural mantiene muy bien la tensión si se cuida, aunque es cara y sensible a la humedad. Multifilamento y tripa sintética dependen mucho del calibre, patrón y estilo de golpe.

La regla práctica

Si quieres una regla fácil de recordar: no cambies las cuerdas solo cuando se rompen; cámbialas cuando dejan de ayudarte.

Para un jugador principiante o intermedio, el mejor sistema es anotar la fecha del encordado, el tipo de cuerda y una estimación de horas jugadas. Después de dos o tres cambios, vas a conocer tu rango real.

Y si dudas entre gastar en una raqueta nueva o revisar el encordado, empieza por las cuerdas. Muchas veces la raqueta no está mal: simplemente está jugando con un motor que ya perdió respuesta.